1950年6月25日早晨，朝鲜大规模内战爆发了。就在半个月前，中国共产党刚刚召开了七届三中全会，全会为全党确定的主要任务是“为争取国家财政经济状况的基本好转而斗争”。
朝鲜内战爆发仅仅两天后，美国就决定派出海军和空军入侵朝鲜，对朝鲜的城市狂轰滥炸，干涉朝鲜内战。随后，美国操纵联合国安理会在苏联代表缺席的情况下，通过了干涉朝鲜内战的非法提案，组成侵略朝鲜的所谓“联合国军”。
美国的迅速反应不仅针对朝鲜，也针对中国，美国总统杜鲁门批准第七舰队入侵台湾海峡，驻远东军总司令麦克阿瑟更是把台湾看成是美国一艘“永不沉没的航空母舰”。
9月15日，美军7万多人在仁川港成功登陆，9月28日占领汉城。10月1日，南朝鲜军越过三八线，金日成和朴宪永联名致信毛泽东，要求中国给予军事支援。10月7日，美军在开城地区越过三八线，向北推进，并很快将战火从鸭绿江边烧到中国东北。美国派出B-29重型轰炸机和其他作战飞机，对中国东北边境城市安东（今丹东）、辑安（今集安）等地进行频繁轰炸和扫射，炸死炸伤中国平民，还派飞机袭扰山东半岛的青岛、烟台等地，大有将战火从中朝边境进一步扩大之势。
此时的新中国，成立刚刚一年，新生的人民政权还不稳固。经历了长期战乱、百废待兴的新中国最为渴望的，是在得来不易的和平环境中开启国民经济建设，却在此时受到步步逼近的战争威胁。而主要对手，就是在第二次世界大战中取得胜利、经济力量和军事力量都不可一世的美国。对于新中国来说，这必将是一场力量对比极其悬殊的生死较量。中国共产党面临着一个新的重大抉择。
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