我们党在全国执政后，也遇到了如何治理社会主义社会这个问题。在没有现成经验的情况下，我们一度照搬了苏联模式，但很快发现苏联治理社会模式不适合我国国情，我们较快地作出了调整，进行了积极探索并取得了重要成果。20世纪五六十年代，毛泽东发表的两部光辉著作《论十大关系》和《关于正确处理人民内部矛盾的问题》，集中体现了我们党这一时期在这方面的探索成果。但是总体来看，改革开放前，我们在国家治理体系上还没找到一种完全符合我国实际的治理模式。
改革开放以来，我们党开始以全新的角度思考国家治理问题。经过30多年的改革开放和现代化建设，我们在这方面积累了丰富经验。总的看，前半程即建立社会主义基本制度并在这个基础上进行改革，我们己经走过；后半程即完善和发展中国特色社会主义制度，为全面建成小康社会和实现中华民族伟大复兴中国梦提供更完备、更稳定、更管用的制度体系的任务，己经历史地落到了以习近平同志为主要代表的当代中国共产党人的肩上。
党的十八大以来，习近平同志在总结新中国成立以来，尤其是改革开放以来的实践经验和汲取其他社会主义国家兴衰成败经验教训的基础上，提出了我国全面深化改革总目标是完善和发展中国特色社会主义制度、推进国家治理体系和治理能力现代化。这无疑是我们党在治国理政方面的重大创新。过去我们提出过很多现代化，比如农业现代化、工业现代化、科技现代化、国防现代化等，国家治理体系和治理能力现代化是第一次提出来的。实现了这个目标就能为党和国家事业发展、为人民幸福安康、为社会和谐稳定、为国家长治久安，提供一整套更完善的制度体系。正如习近平同志所指出的，这是坚持和发展中国特色社会主义的必然要求，也是实现社会主义现代化的应有之义。对于习近平治国理政思想中提出的实现国家治理体系和治理能力现代化的重要意义，要给予充分估计。因为这是对“什么是社会主义国家治理体系，怎样治理社会主义社会”的科学回答，无疑是对中国特色社会主义理论体系的丰富和发展。
提出实现国家治理体系和治理能力现代化的创新之处还在于，它是与完善和发展中国特色社会主义制度密不可分的。这两句话构成了全面深化改革总目标。第一句话“完善和发展中国特色社会主义制度”是讲中国特色制度模式选择的根本方向，第二句“实现国家治理体系和治理能力现代化”是讲中国特色制度模式的内涵和形成路径。两者相辅相成、密不可分。不能只讲其中一句，而不讲另一句。我们的改革是有方向、有立场、有原则的。正如习近平同志指出的，我们的方向就是中国特色社会主义道路。如果偏离了完善和发展中国特色社会主义制度，偏离了坚持和改善党的领导，就南辕北辙了。中国是个大国，决不能在根本问题上出现颠覆性错误，有些不能改的，再过多长时间也不改。